El cielo gris y lloviznas cada cierto tiempo fue la tónica general de la jornada, pero eso lo sabía ya de antemano y aun así decidí comenzar con el viaje así que no tenía excusas, no, a estas alturas, ya no.

La gran recta daba por concluida en Balazote, donde me tomé un descanso merecido, y fotografié aquel monumento característico,  la  «Bicha de Balazote», una pequeña talla labrada en piedra caliza y con varios siglos a sus espaldas, bueno lo cierto era que aquella tan solo era una representación de la auténtica que databa del s VI a.c, fuera del año que fuese, lo cierto es que aquella síntesis entre el animal y el hombre , con cuerpo de toro y rostro de hombre barbudo se las había apañado para aliarse con una racha de viento y tirar a mi pequeña compañera, al joven Yoda y todo el equipaje al suelo. Fruto de aquella frustración y siguiendo al pie de la letra su cometido, aquel monumento, símbolo de vida para los difuntos y del custodio de las almas y protección de las influencias maléficas, se encargaría de mandar al otro lado mi más querido y aliado objeto de ruta, mi espejo retrovisor. Resulta curioso como algo que usaba para salvarme la vida y no acabar en camposanto, quedaría roto en dos por la burla de aquél animal mítico, fantástico y protector almas…

¿Y quién me protege ahora a mi de las almas rodantes del asfalto, quién?

No os preocupeis, la suerte corría de mi lado, aún quedaba suficiente vía verde para rodar tranquilos y de forma segura. Y suerte tuve de ello, ya que la lluvia volvería a aparecer y cada vez con mas fuerzas, chubascos intermitentes que descargaban en tí todo un manto de agua que duraba apenas algunos minutos, pero que te dejaban empapado para el resto de la jornada, de algunos pude evadirme, de otros no tanto… Visualizo una señal a un pueblo cercano, El Jardín, pregunto para alojarme y me señalan un pequeño hospedaje al otro lado de la calle. Entro en su garaje o «cochera» y me saluda Carlitos, con su triciclo, un chico de apenas 6 años que custodiaría mi bicicleta a cambio de un par de galletas Príncipe – Carlos si me la cuidas bien, luego te doy más-  dejé la bici y el paquete de galletas sobre las alforjas mientras preguntaba en la barra de aquel bar con habitaciones.
Desafortunadamente no ofrecían alojamiento, según contaban una de las habitaciones había sufrido un incendio y desde entonces no dan hospedaje, cosa que me extrañó y más cuando me tuvieron más de media hora esperando a que la señora le diera respuesta a quién me atendió, eso sí al menos me cobraría más barato el zumo de piña que consumí en la espera, o eso me dijo ella… ¿Preguntarle si me deja acampar en la cochera? ni la lluvia reblandecería a aquella señora. – «Siga usted su camino, hay otro pueblo a unos 12 km»

Finalmente, sin habitación, empapado hasta los huesos y con el paquete de galletas, casi fulminado por Carlitos y su particular  interés al 2,7 TAE por haberme excedido en el tiempo contratado por el servicio de vigilancia…
Probaré en el siguiente pueblo, no tampoco… seguía lloviendo y las casas abandonadas de la vía no me daban confianza como para tirar la tienda, pintadas ,escombreras, colchones quemados convertidos en polvorines.

Con la tregua de la lluvia y el paso algún que otro túnel autoiluminado, llegué al fín a Alcaraz,donde me colaría bajo la persiana a medio cerrar de un Autoservicio, con un típico «Habéis cerrado ya? Dos cositas y salgo rápido lo prometo-   me dejarían  pasar a pesar de todo, cosa que agradeceré para el resto de mi vida. Después de tanto trote y tanta agua, ¿quien se acuesta sin ducharse y en el suelo? No, esta vez no, esta vez necesitaba un buen colchón y una ducha reparadora, cai pronto rendido, dejando en la lista de quehaceres la visita a la Plaza Mayor, La casa de los Galino y la Torre del Tardón, que brevemente había visionado en la búsqueda del alojamiento.